(Иллюстрации - сверху вниз: коллаж - заставка; коллаж "Эльтон вечером и утром"; фото речки Хара и Сморогдинского источника. Стихи и коллажи автора, фото из архива РОО "Проект - Перекресток Цивилизаций" и с сайта "Волгоградский информационный сервис")

Лора Белани (Лариса Бесчастная)


ОЗЕРО ЭЛЬТОН - о степи Заволжья и ее раритетах

Обмершая в чутком сне бескрайняя Заволжская степь, нещадно обласканная жарким солнцем, непосвященному кажется обнаженной и безжизненной.
Но это не так!

Жизнь кипит здесь, как и везде под солнцем: колышутся на обжигающем зноем ветру голубая полынь и другие неведомые вам дикорастущие травы, полыхают багрянцем затейливые цветки солянок, высушенная солнцем рыжая земля изрыта большими и малыми норками, в которых прячется разнообразная живность - и все это дышит, движется и размножается.

Дивный край, хранящий немало загадок, легенд и иных свидетельств седой древности! Слоеная разновозрастными, начиная с юрского периода, горными породами и усыпанная морскими ракушками земля - дар отступившего на юг реликтового океана.

Учёные утверждают, что не так давно в Приэльтонье обитали пеликаны и розовые фламинго. И все ещё водятся тут хищные степные орлы, журавль-красавка, утки, стрепет, который обитает только в целинной, нетронутой степи и много иных птиц, бороздящих высокое выцветшее от жары небо. А под ним бегают, скачут и ползают полозы, ушастые ежи, корсаки, суслики, сайгаки, тушканчики, хомячки, куницы…

Флора здесь тоже богатая: более 300 видов высших растений, в том числе - 8 видов, занесенных в "Красную книгу" России и около 20 видов эндемиков. Некоторые виды растений в окрестностях озера Эльтон описаны впервые и его побережье является их классическим местонахождением.
Мир Приэльтонья имеет большую научную и практическую ценность и служит источником генофонда ценных дикорастущих растений для генетиков и селекционеров, резерватом для диких животных, а также интересным объектом для любознательных туристов.

Давайте попробуем взглянуть на этот заповедный край с высоты птичьего полета!
Ваш окоем наполнится окутанной маревом степью, изрезанной ложбинами и покрытой холмами, среди которых возвышается "гора" Улаган. Ее высота всего 65 метров и по местным преданиям названа она так по имени мусульманского святого времён Ивана Грозного - Улейнана. Немного в стороне от "горы" расположились Пресный лиман, диаметром 56 метров, незамерзающий круглый год водоем "Горячий ключ", топи и болотца.

Летняя степь, припорошенная, словно инеем, белой солью, кажется нереальной и это впечатление усиливают минеральные реки, носящие красивые, как имена сказочных принцесс, названия: Большая и Малая Сморогда, Хара, Ланцуг, Солянка, Чернавка. Самая длинная из них Хара - ее длина 40 км, глубина до 2,5 м, ширина до 12 метров. Самая "пресная" - восемнадцатикилометровая Ланцуг, самая "минеральная" - Большая Сморогда: ее длина 21 км, глубина до 1 м, ширина до 7 м, а минерализация 7,8 г/л.

В низовьях реки Хары приютилась "Биологическая балка", с уникальным для полупустынного Заволжья байрачным лесом - место обитания и гнездования более 400 видов птиц и зверей.
Если ваш летящий взгляд последует вослед любой из этих рек, то вас ждет удивление, когда к вашему потерявшемуся в однообразии взору вдруг прильнут опрокинутые в зеркальной глади облака… Это озеро Эльтон - капля древнего океана Тетис, око Матери Земли с застывшей солёной слезой, жемчужина в бескрайней Заволжской степи. К нему и несут свои воды все минеральные реки Приэльтонья.

Чаша озера с водой золотисто-розового оттенка окаймлена сверкающей на солнце полосой, которую вымостила своими кристаллами соль …

РЕТРОСПЕКТИВА

Соль на озере Эльтон начали добывать со времени принятия кочевыми калмыками русского подданства в 1665 году. Этому способствовало установление меновой торговли между русскими и калмыками. Только в ту пору озеро носило имя "Алтын-Нор", что означает "Золотое озеро".

Есть несколько версий об имянаречении озера Эльтон, но многие краеведы считают, что название его произошло от тюркского "Алтын-Нор". Об этом есть запись в "Словаре географическом Российского государства", издававшемся в 1801-1809 годах: "Елтонское славное солёное озеро находится на луговой стороне реки Волги. Сие, изобилующее солью, озеро калмыки собственно называют Алтын-нор ради красного его цвета, когда на оное солнце ударяет. Из этого произошло испорченное имя "Елтон"..."

Планомерная добыча соли русской казною началась С 1747 года и продолжалась в течение 115 лет. Для этого на Эльтон были призваны переселенцы и в начале XIX века соляным промыслом занималось около 13 тысяч человек. Соль доставлялась по соляным трактам до пристаней на Волге, при этом каждый год до двух миллионов пудов перевозилось в Саратов и до шести миллионов пудов - в Камышин. Перевозкой было занято до 17000 фур. Со временем казна стала снабжать Эльтонской солью 13 губерний России, а также Финляндию и Курляндию, и дело это было далеко не безопасным, поскольку частенько на возчиков нападали разбойники и отбирали у них волов, провиант и пресную воду.

Земля Приэльтонья хранит не только следы чумацких обозов и песни чумаков, но и тропы научных экспедиций, среди которых и всемирно известное путешествие Пётра Симона Палласа (в 1773 году), имя которого дано самому большому району Волгоградской области, где и расположено озеро Эльтон.

Ученый охарактеризовал его как самое большое в мире из всех известных к тому времени соляных озёр. Пробыл он в окрестностях озера Эльтон только один день, но и этого хватило, чтобы описать озеро настолько подробно, что его заметками пользуются до сих пор. Палласа поразило обилие на Эльтоне солелюбивых растений, про которые он написал, что "...они находятся здесь у себя дома". Описал он и добычу соли, и реки, и само озеро. Ценны и его геологические наблюдения окрестностей Эльтона.

Относительно всего Заволжья Паллас сделал гениальное обобщение геологической истории этой территории и её сравнительно недавнего осушения из-под вод некогда обширного древнего Каспия. На эту мысль его натолкнули найденные им в степях морские ракушки. Крупнейшее в Европе соленое озеро Эльтон относится к типичным реликтовым приморским водоемам, однако, ценность его, как источника пищевой соли, чуть не затмила уникальные целительные свойства рапы и грязи озера.

ИСЦЕЛЯЮЩЕЕ ОЗЕРО

Целительные свойства рапы и грязи озера Эльтон издревле были известны кочевникам, местным скотоводам и пастухам. Сейчас невозможно дознаться, кто первым почерпнул здоровье из этого чуда-озера, но силу его вод и дна люди познали давно. И дают эту силу озеру впадающие в него неповторимые "минеральные" реки, которые ежегодно несут в него около 100 тыс. тонн солей, а реки Хара и Чернавка - тонны брома, улучшающего целебные свойства его иловой грязи, устилающей дно озера.

Глубина озера весной и летом достигает 1,4 м, максимальная длина - 18 км, ширина - 13,5 км. Озеро можно перейти вброд, однако, делать это опасно, так как бьющие на дне озера ключи, образуют зоны "топей".

Минеральная грязь озера обладает высокой соленостью и большим содержанием сернистого железа, рапа озера изрядно минерализована (340 г/л) и представляет собой хлоридный магниево-натриевый рассол, обогащенный бромом и калием.
Конечно, наибольшую ценность в Приэльтонье представляет само озеро с лечебными свойствами рапы и грязи, но и климат здесь уникален.

Еще в начале ХХ века было отмечено, что, благодаря сухому жаркому климату, прозрачности и чистоте воздуха, отсутствию вечерних и утренних рос и заболоченных пространств, Приэльтонье считалось "здоровой" местностью, эпидемических болезней и малярии там не наблюдалось и простудные заболевания также были весьма редки.

Все это более ста лет привлекало к Эльтону внимание Российской знати и даже царей - на озере сохранились еще "развалины" царских купален - а сейчас в 4 км от этих мест расположился санаторий, где лечат от многих заболеваний: ревматизма, артритов, радикулитов, остеохондроза, кожных и женских заболеваний и многих других.

Побывавший в Приэльтонье хоть раз, будет очарован диковатой красотой заволжской степи и его будет тянуть в нее снова и снова: за необычным ощущением слитности покоя и полета, за прозрачностью окоема, а, возможно, и затем, чтобы удостовериться в правдивости моей песни об Эльтоне:

Есть в Заволжье под куполом синим
Заповедной степи рубежи,
Где соленой слезою России
Капля древнего моря лежит.

Пахнет морем и жаркой пустыней
И, чаруя былинной красой,
Серебрится, как сказочный иней,
Соль на всхолмьях застывшей росой.

Здесь летает непуганый стрепет,
Знойный день прогоняет рассвет,
Ветер косы полынные треплет
И солянок рубиновый цвет.

Чувствуете солоноватый запах и жаркое дыхание степи? Видите полыхание нарядных солянок и голубизну неба и трав?

А теперь представьте себе раннюю осень, исход теплого дня и чашу озера… И то, как мы с вами вошли в его соленую воду…

...Мы идем вглубь озера, ступая босыми ногами по твёрдому соляному насту, как по льду.
Тёплый лёд... Ощущение нереальности.
Вода едва касается щиколоток и кажется, что мы парим в воздухе или идем по огромной раковине, перламутровые края которой неспешно отдаляются от нас.
В гладкую поверхность озера, как в зеркало, смотрятся сентябрьские облака, а лучи заходящего солнца демонстрируют закон физики - угол падения равен углу отражения.

Мы чувствуем себя в Затерянном мире, в Тридевятом царстве с заколдованными замками, со сказочными минеральными реками.
И небо, небывало высокое, соборным куполом ограждает от страхов, от боли, от обид.
И души наши и сердца наполняются Добром и Благостью, оттесняя всё ненужное здесь и теперь, суетное, мелкое.
Прозрачная лёгкая тишина пахнет увядающими травами и морем.
И вот уже мы стоим, окруженные зеркальной гладью дремлющего в Вечном Покое озера - Чуда, дарованного нам на Благо и всей грудью пьем "морской" воздух и дыхание времени:

- Здравствуй, Эльтон! Храни тебя Бог и Человек!

Дай нам частичку твоей животворящей силы, коснись нас мёртвой и живой водой, и станем мы, как в сказке, моложе и красивей. И будем мы сильнее, и победим всех Драконов, и защитим тебя и сбережём для потомков...

Далее: "О, Волга, вечная река!"